उपकरणों की विश्वसनीयता पर अक्सर इस तरह चर्चा की जाती है मानो यह रखरखाव से ही शुरू और खत्म होती हो: बेहतर निरीक्षण, बेहतर स्नेहन, बेहतर पुर्जे, बेहतर तकनीशियन। ये चीजें मायने रखती हैं, लेकिन इनसे पूरी कहानी पता नहीं चलती। असल में, विश्वसनीयता से जुड़ी कई समस्याएं उपकरण पर पहला स्क्रू कसने से बहुत पहले ही मौजूद होती हैं।